雅安历史悠久。为古青衣羌国地域，先秦时代纳入中央政府管辖，两汉文化历史底蕴丰厚，有著名的“富林文化”遗址、邓通造币遗址、南丝绸之路遗迹和大量珍贵的汉代文物，芦山县被郭沫若称为“汉代文物之乡”。雅安区位独特。位于长江上游、四川盆地西缘，东临成都，西连甘孜，南界凉山，北接阿坝，地处成都平原经济区，是链接攀西经济区、川西北生态经济区的关键节点，素有“川西咽喉”“西藏门户”“民族走廊”之称。全市森林覆盖率达67.38%，稳居全省第一；空气质量常年保持国家一级；年均气温14至19摄氏度，被誉为“天府之肺”“动植物基因库”。雅安是“中国优秀旅游城市”、“全国森林旅游示范市”、“国家生态文化旅游融合发展试验区”、“国家生态（低碳）经济示范区”、“国家绿色（有机）农业示范区”、“全国生态文明示范工程试点”、“全国生态文明建设示范市”。

雅安资源丰富。境内有131条大小河流，青衣江、大渡河纵横穿越，是国家十大水电基地之一，水能理论蕴藏量1601万千瓦，经济可开发量1322万千瓦，已建成装机1267万千瓦。全市已发现各类矿产资源62种，探明储量的矿产30种，是全省五大矿产资源富集区之一。境内发现的碲铋矿是世界上有报道的唯一独立原生矿床，被称为“第二国宝”。雅安是我国历史上有文字记载人工种植茶叶最早的地方，是全国最大的藏茶生产基地，被誉为“世界茶源”。

大熊猫发现地。雅安宝兴是世界上第一只大熊猫的科学发现地和模式标本产地。2006年，以雅安为主要核心区的四川大熊猫栖息地被列入世界自然遗产名录。

雅安是中国工农红军第一、四方面军在长征中经过和战斗过的地方，红军在雅安进行了大小战斗30余次，活动范围遍及全市各县区，并在雅安境内成立了中共四川省委、四川省苏维埃政府，成立了6个县区委，在各县区成立了县、区、乡、村苏维埃政府。1935年5月，17勇士在石棉县安顺场强渡大渡河成功，1935年6月，中央红军胜利翻越了长征途中的第一座大雪山——夹金山，实现一、四方面军会师，摆脱敌人的围追堵截，长征在此走向转折。1935年11月，红四方面军长征南下，在芦山县建立苏维埃政权，直逼成都，打响了百丈关战役。红军在雅安留下了许多可歌可泣的故事，留下了红军精神，也留下了众多革命历史遗址和革命文物。为此，雅安六县两区都已被命名为革命老区。石棉中国工农红军强渡大渡河纪念馆、纪念碑、遗址，宝兴红军长征翻越夹金山和陈云出川纪念馆，天全县红军纪念馆都是红色旅游的重要景点。